É possível que você conheça algum produto derivado do sisal. Com a fibra desta planta são produzidos, em escala industrial, barbantes, cordas, tecidos, tapetes, além de objetos de decoração. O que poucos conhecem, no entanto, é como é feito o processamento inicial que permite obter as fibras a partir das plantas.
No município de Várzea Nova (BA), ao longo da rodovia BA-144, entre Jacobina (BA) e Morro do Chapéu (BA), apesar de não compor a Região Sisaleira da Bahia, podem ser avistadas extensas áreas de cultivo do sisal.
No início do trecho que liga o distrito de Lages do Batata à Morro do Chapéu (com cerca de 73km) existe uma fazenda onde o sisal é cultivado e também recebe o beneficiamento inicial, antes de ser entregue para as indústrias. Visível desde a rodovia, o sisal que seca ao sol chama a atenção dos que por ali passam e, assim, acabam fazendo uma parada na viagem para conhecer mais de perto a atividade e capturar belas fotografias.
No local moram pessoas que se dedicam ao cultivo, à colheita, à extração e à secagem das fibras, que depois são vendidas por R$ 3,00 o quilo (nesta data) para as indústrias. Naturalmente não existe qualquer tipo de suporte para o acolhimento do visitante, mas ainda assim vale a pena parar e conversar com os trabalhadores, que não hesitarão em abrir as portas da fazenda para os visitantes desejosos de conhecer o processo produtivo.
Além das fibras que são estendidas para secagem, e chamam a atenção logo na entrada da fazenda, é possível também visitar o cultivo do sisal (agave sisalana), parente de uma planta similar a partir da qual é extraída a famosa tequila mexicana (agave tequilana). Na área do cultivo, onde é feita a colheita, uma máquina rudimentar montada em cima de uma estrutura móvel de madeira é usada para fazer a extração das fibras que depois vão para a secagem. Expostas ao sol, as fibras passam da tonalidade verde para o dourado vibrante característico. Conforme a colheita e o processamento vão avançando, a máquina vai sendo deslocada para outras áreas do cultivo.
Assim, se você estiver de passagem pela região, não deixe de conhecer um pouco mais sobre a economia e o ciclo desta planta tão importante para o Sertão. O Brasil é um dos maiores produtores mundiais (juntamente com países africanos) e a Bahia é um dos maiores produtores da fibra do sisal no país. Vale muito a pena se deixar encantar com os extensos campos de sisal ao longo da rodovia e dedicar uma ou duas horas da viagem para explorar os recantos de uma fazenda sisaleira tipicamente baiana.
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