O bioma caatinga existe apenas no Brasil e ocupa 11% no nosso território.
Ao conhecer as trilhas, grutas, lagos e a imensa diversidade de destinos existentes no sertão, é inevitável encontrar plantas e árvores que são típicas da região e, ao mesmo tempo, são muito conhecidas pelos sertanejos, especialmente dos que vivem na zona rural, mas pouco conhecidas dos visitantes e dos moradores das áreas urbanas.
Pois foi justamente com finalidade de possibilitar um maior contato e um mais profundo conhecimento da flora da caatinga por parte de turistas, escolas e visitantes de uma forma geral que o Instituto Federal do Sertão Pernambucano (IF-Sertão) reservou uma parte da área que ocupa nas margens da BR-235, onde fica o campus Petrolina Zona Rural, para disponibilizar uma Trilha Ecológica pelo meio da caatinga nativa. Nela, os grupos de visitantes podem conhecer de perto a diversidade da flora da caatinga, ao mesmo tempo em que recebem explicações de professores e bolsistas especializados no assunto.
Totalmente sinalizada, a trilha é inclusiva pois pode ser feita por cadeirantes e também por deficientes visuais (as placas informativas possuem versão em braile). Está em andamento uma iniciativa de sinalização em libras, tornando a trilha adequada também para deficientes auditivos. A Trilha Ecológica é um projeto de extensão do IF-Sertão, onde são oferecidos, entre outros, os cursos superiores de agronomia e enologia, e tem por objetivo divulgar a riqueza da flora sertaneja, enquanto alerta para os potenciais usos e benefícios e contribui para a sua preservação.
A trilha tem cerca de 800 metros de comprimento e pode ser feita a pé em cerca de uma hora e meia. Os grupos são formados com antecedência e as inscrições, totalmente gratuitas, devem ser feitas através do e-mail trilhaecologicaIF@hotmail.com. As visitas acontecem de segunda à quinta-feira, na parte da manhã, conforme a disponibilidade de professores e bolsistas do IF. No meio da trilha, um ponto de apoio oferece sombra e água fresca para repor as energias antes de seguir em frente.
O IF-Sertão campus Petrolina Zona Rural fica nas margens da BR-235, no sentido Casa Nova (BA), distante cerca de 22km do centro de Petrolina (PE). Depois de chegar na sede (preferencialmente de carro), o grupo segue num ônibus do IF até o local onde tem início a Trilha Ecológica. Ao lado fica o Centro Vocacional Tecnológico em Agroecologia (CVT), onde o grupo se reúne antes de iniciar a caminhada. Na volta, com sorte, o visitante poderá também conhecer o Meliponário do IF, situado atrás do CVT, onde são criadas abelhas sem ferrão, e receber mais uma série de informações preciosas sobre a existência destes animais tão importantes para a nossa própria vida e os seus hábitos. Ali ainda é possível degustar vários tipos de mel além, é claro, de conhecer de perto os vários tipos de abelhas nas suas próprias moradias.
O passeio pela Trilha Ecológica é recomendado para todos que estiverem em Petrolina (PE) ou região e que desejam conhecer um pouco mais da flora da caatinga sob os cuidados de quem mais entende do assunto. O passeio é curto e por isso vale muito a pena reservar uma manhã para ter esta experiência tão marcante. Depois dele, a caatinga nunca mais será a mesma, assim como a nossa relação com ela.
Mapa: Clique aqui para ver e Trilha Ecológica
