Quem chega em Petrolândia (PE) fica logo curioso para conhecer um pouco mais da geografia local. Situada na margem da Represa de Itaparica (atual Luiz Gonzaga), formada pelo Rio São Francisco, e cercada de atrações espetaculares em terra e na água, é natural que a curiosidade seja grande.
É muito recomendável fazer a trilha que conduz ao topo do Serrote do Padre, situado na zona rural da cidade.
Distante apenas 17km do centro de Petrolândia (PE), o Serrote do Padre proporciona lindas vistas panorâmicas da região, as quais incluem a cidade, o entorno e, principalmente, a própria represa, a usina hidrelétrica e o rio.
Para chegar lá, deve-se dirigir por cerca de 15km pela BR-110 até a localidade conhecida como Brejo de Fora. Ali, deve-se entrar à direita e seguir em frente pelo asfalto até um pequeno povoado. O carro pode ser deixado no local, debaixo de uma árvore, ou então pode-se seguir um pouco mais, até um pequeno portão já na estrada de terra. É neste portão que tem início a trilha em direção ao topo do Serrote do Padre.
A partir deste ponto são cerca de 2km em aclive suave que deve ser percorrido a pé. A subida é tranquila e pode ser feita em cerca de 40 minutos. O chão é de terra e pedra, a temperatura é quente e por isso deve-se levar bastante água e proteção solar. Calças compridas e botas também ajudam a evitar o contato com espécies nativas mais agressivas ou acidentes com rochas soltas pelo caminho.
Ao longo do trecho, na medida em que se vai ganhando altura, é possível conferir lindas paisagens da região. No topo do Serrote há um mirante do lado esquerdo, onde a vastidão das águas da represa pode ser apreciada do alto de uma grande rocha coberta de tons amarelos e alaranjados. Um pouco mais adiante, do lado direito, há um cruzeiro que marca o topo do Serrote, e de onde se pode apreciar uma linda vista de toda a represa, com a Ilha de Rarrá ao fundo. Ali perto existia uma cachoeira, antes da inundação para a formação da represa. Além dela, que foi extinta, ainda existe (e é possível visitar) uma gruta que se constitui como um antigo cemitério indígena. Os índios, aliás, são presença marcante na região. Alguns deles (da tribo Pankararu) vivem no povoado situado no caminho e vendem ali mesmo os seus produtos para os visitantes.
Quem quiser aproveitar ainda mais o dia poderá conhecer o Serrote do Padre pela manhã e, depois, fazer o passeio de catamarã até a Ilha de Rarrá, passando no caminho pela Igreja do Sagrado Coração de Jesus. Para isso, no entanto, é importante sair cedo e garantir a chegada ao píer em tempo para pegar o último barco da manhã. Assim, vale a pena se informar com antecedência sobre os horários de saída das embarcações. Caso a opção de passeio inclua a visitação à aldeia dos Pankararus e à gruta, então é melhor fazer tudo de uma vez e deixar o passeio de catamarã para um outro dia.
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