Fundado em 1986, o Parque Estadual de Canudos compreende uma área de preservação com 1321 hectares situada no município baiano de Canudos.
Foi lá, no final do século XIX, que aconteceram as sangrentas batalhas entre Antonio Conselheiro e os seus seguidores e as forças do governo, que finalmente sairiam vencedoras na quarta tentativa, em 1897.
O saldo foi cerca de 20 mil conselheiristas mortos e aproximadamente 5 mil soldados abatidos, num dos eventos sociológicos, religiosos e históricos mais importantes do país. Por isso, o Parque tem grande importância cultural, histórica, arqueológica, ecológica, militar e antropológica, e merece ser visitado por quem estiver em Canudos (BA) ou região, incluindo Petrolina (PE) e Juazeiro (BA).
O acesso é feito pela BR-235, cerca de 10km antes da entrada para Canudos (do lado esquerdo de quem vem de Uauá). O carro fica num estacionamento logo depois de um portal na forma de um arco, e é a partir dali que podem ser feitas caminhadas pelas diversas áreas do Parque, como é o caso do Vale da Morte, do Vale da Degola ou do Alto do Maio. Um bom guia, que pode ser contratado na cidade, conduzirá o visitante pelo Parque, fornecendo todas as explicações e o contexto histórico sobre cada uma destas áreas e outras.
Chama a atenção o fato de que, após mais de 120 anos do término da Guerra de Canudos, não é raro que os visitantes, ao caminhar pelas trilhas do Parque, pelo meio da caatinga preservada, se deparem com objetos da época pelo chão, como é o caso de carregadores de rifles e munição ainda intacta. Desta maneira, a ambiência da guerra torna-se ainda mais forte e nos faz refletir com mais profundidade sobre a natureza e as consequências dos fatos históricos ali transcorridos.
Uma exposição fotográfica permanente, com imagens de fotógrafos que tiveram a oportunidade de registrar a guerra e os seus descendentes, acompanha o visitante por todo o Parque. São imagens em preto-e-branco montadas em grandes painéis de vidro fincados no chão bruto, e que contribuem ainda mais para criar a sensação de um movimento vivo e pulsante, apesar do tempo transcorrido.
O Parque, que é muito bem organizado e sinalizado, é administrado pelo Departamento de Ciências Humanas e Tecnologias da Universidade do Estado da Bahia em Euclides da Cunha, e recomenda-se que seja visitado em conjunto com o Memorial Antonio Conselheiro, localizado na área urbana de Canudos. A visitação do Parque e do Memorial é indispensável para quem deseja conhecer de perto um pouco mais sobre a história incrível de Antonio Conselheiro e seus seguidores.
