Quem trafega pela BA-131, no trecho entre Senhor do Bonfim (BA) e Pindobaçú (BA), não consegue deixar de reparar, próximo do trevo que dá acesso à Campo Formoso (BA), nas fileiras de altas palmeiras que enfeitam as duas margens da rodovia.
Elas sinalizam a sede do município baiano de Antônio Gonçalves e são uma espécie de marca registrada da cidade: podem ser encontradas nas principais avenidas, praças e em diversos outros pontos da área urbana. Algo inusitado e bastante diferente da flora encontrada na região.
Com pouco mais de 11 mil habitantes, Antônio Gonçalves (BA) é também conhecida como “oásis do sertão”. Para ter acesso à cidade, é necessário sair da rodovia. Um percurso rápido por dentro da mesma revelará locais de grande beleza e interesse. É o caso, por exemplo, da grande praça central, onde uma estátua religiosa (Sagrado Coração de Jesus) convive com palmeiras de frente para a igreja matriz. Um pouco mais adiante, onde passava a linha de trem da antiga ferrovia Leste, o cenário é verdadeiramente bucólico: a estação, pintada e preservada, fica à esquerda, ao passo que uma pequena vila se espalha pelo lado oposto, criando um cenário de grande impacto visual. Os trilhos, desativados, continuam no lugar de sempre. Seguindo um pouco mais adiante, há uma bela capela situada atrás das casas.
Outras atrações da cidade são a feira livre (realizada às segundas-feiras) e a lagoa situada na margem da BA-131. A feira chama a atenção pela sua diversidade e extensão, sendo provavelmente uma das mais importantes da região. Já a lagoa ornamenta de forma inusitada o lugar e contribui, juntamente com as palmeiras da rodovia, para diferenciar a entrada de Antônio Gonçalves (BA). Ali, pescadores passam o dia, casais caminham pela orla, especialmente no início e no final do dia e muitas pessoas, entre antigos e atuais moradores, tem lembranças da infância no lugar.
Antônio Gonçalves (BA) foi desmembrada de Campo Formoso (BA), de quem foi distrito até 1962, e fica a apenas 148km de Petrolina (PE), pelas rodovias BR-407 e depois BA-131. Ambas são asfaltadas e oferecem excelentes condições de trânsito. Antônio Gonçalves (BA), assim como Campo Formoso (BA), por estarem na encosta da Serra da Jacobina, possuem clima, vegetação e visual totalmente diferentes dos recorrentes da caatinga. Por isso, uma visita, ainda que de um único dia, ou mesmo uma parada para uma visitação rápida, sempre oferece atrativos de grande interesse para o turista. Em função da proximidade, vale a pena também dar uma esticada até Antônio Gonçalves (BA), para quem estiver em Campo Formoso, e vice-versa.
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