Barra da Cruz é um distrito de Casa Nova (BA). Situado ao lado de Pau-a-Pique, um outro distrito deste mesmo município, abriga um dos locais mais bonitos e surpreendentes de toda a região.
O lugar é formado por um conjunto majestoso de dunas de areia fina que se situa entre as águas do Lago de Sobradinho (na margem norte) e a vegetação rasteira das planícies que ficam ao fundo.
Ali os olhos se perdem na paisagem ampla, formada por quilômetros e quilômetros de praias de água doce e dunas praticamente intocadas. As águas da represa são cristalinas e apresentam coloração que vai do vermelho ao verde, passando pelo azul. O vento sopra de forma constante e não há nada a fazer a não ser caminhar sobre a areia, subir e descer dunas, molhar os pés na água, experimentar o sol (com moderação) e se deixar contaminar pelo cenário fantástico, incluindo a margem oposta da represa.
Não há suporte no local. Quem for deve levar água, lanches e muita proteção solar. Em certos trechos as águas parecem rasas e convidativas ao banho. Em outros a profundidade é grande e o declive abrupto. De qualquer forma, todo cuidado é pouco e não se recomenda entrar sozinho ou sem supervisão nestas águas tão atraentes. Existem relatos de areias movediças que podem representar ameaça ao visitante.
A frequência, ao que parece, é restrita aos moradores dos distritos vizinhos e também de Casa Nova (BA). De fato, mesmo nos finais de semana é muito difícil encontrar alguém caminhando por ali, o que pode ser explicado pela dificuldade de acesso. Eventualmente, um ou outro carro com tração 4×4 pode ser visto sobre as dunas, mas mesmo isto é muito raro. Assim, a sensação de liberdade e de comunhão com a natureza podem ser experimentadas com grande prazer e intensidade.
O Morro da Barra da Cruz forma, juntamente com as Dunas do Velho Chico (também em Casa Nova), a Ilha das Andorinhas e a Praia do Mocó (ambas em Sento Sé), um conjunto de destinos que revelam um sertão distante dos estereótipos e unido na celebração de paisagens de grande beleza, formadas por praias de águas doces, calmas e dunas de areia fina, como muitas das mais famosas do litoral nordestino. Aliás, a Praia do Mocó, situada na margem sul, fica em frente ao local e pode ser avistada com facilidade do outro lado das águas.
Para se chegar ao Morro da Barra da Cruz é necessário primeiramente alcançar o distrito de Pau-a-Pique. Isto pode ser feito pela BR-235, para quem parte de Petrolina (PE) ou Juazeiro (BA). Depois de passar por Casa Nova (BA), e antes de Remanso (BA), existe um acesso à esquerda para a BA-722 (são cerca de 135km desde Petrolina até o acesso para a BA-722). Uma placa indica esta informação, mas não avisa que ao término da mesma fica o distrito de Pau-a-Pique, na margem da represa.
A BA-722 é uma estrada que tem um asfalto de má qualidade e cheio de buracos nos seus três ou quatro quilômetros iniciais. Depois disso, o asfalto está tão destruído que ela virou praticamente uma estrada de terra. Sem sinalização, sobre pedras e muita poeira, sem casas, postos de gasolina ou qualquer outro sinal de vida, a estrada prossegue por outros 33km até Pau-a-Pique. Convém não correr para não furar um pneu e nem precisar de assistência mecânica no caminho. O tráfego é muito baixo, não existe nenhum tipo de apoio nas margens e conseguir ajuda no local pode ser um grande problema. No total, são cerca de 37km que separam Pau-a-Pique da BR-235.
Uma vez em Pau-a-Pique a viagem continua por uma outra estrada de terra, porém esta mais estreita e também com areia, até o distrito de Barra da Cruz, distante cerca de 12km de Pau-a-Pique. Ali chegando, é importante se informar com os moradores sobre a estrada que vai para o Morro da Barra da Cruz. São mais cerca de 5km de estrada estreita, com muita terra e areia, que pode ser trafegada por carros que não sejam 4×4, mas que sejam pelo menos um pouco mais altos. Para este último trecho, em particular, recomenda-se a companhia de um morador ou guia local. De qualquer forma, o mapa anexado traz todas as orientações necessárias.
Cerca de 1km depois de sair do povoado de Barra da Cruz há uma saída à direita que deve ser tomada. A partir deste ponto, são cerca de 2.400m até uma porteira, que pode ser aberta sem restrições. Depois de passar por ela, há uma casa à esquerda e a estrada prossegue por outros 2.100m até um local aberto, já nas proximidades do morro, onde o carro deve ser deixado, especialmente se não tiver tração 4×4. Começa então o trecho a pé, que irá proporcionar visões panorâmicas de grande beleza, até o outro lado de uma grande duna onde estão as águas da represa. A caminhada pode prosseguir por diversos quilômetros pela praia e cruza, num certo ponto, com as ruínas de uma antiga escola que pertencia ao velho povoado de Barra da Cruz, antes do mesmo ser coberto pelas águas da represa na década de 1970.
A viagem tem, no total, cerca de 190km desde Petrolina (PE) ou Juazeiro (BA), e pode ser feita em aproximadamente três horas. Destes 190km, cerca de 140km são de asfalto e 50km de terra e areia. Não é necessário ir com carro 4×4, especialmente se a ideia for caminhar sobre as dunas. Ainda assim, não é recomendado ir com carro baixo, pois o caminho de terra é irregular, com muitas pedras, areia e vegetação rasteira. Desta forma, é possível sair cedo de Petrolina (PE), passar algumas horas no local e voltar no final do dia. As lembranças serão eternas e as melhores possíveis.
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