Simplício Mendes é um município piauiense com cerca de 15.000 habitantes. Estrategicamente localizado, Simplício Mendes pode ser base para quem deseja conhecer os municípios vizinhos de Oeiras (ao norte), São João do Piauí (ao sul) e Conceição do Canindé e Paulistana (ao leste).
Simplício Mendes tornou-se uma cidade em 1905, desmembrada do munícipio de Oeiras. O nome escolhido foi uma homenagem ao ilustre médico de Oeiras, Simplício de Sousa Mendes, pai do então governador do Piauí Álvaro Mendes. A cidade, no entanto, voltou a fazer parte do município de Oeiras de 1931 (sob alegações de falta de sustentabilidade financeira), com ela permanecendo até 1933, quando voltou a ser um município independente.
Tendo enfrentado secas intensas em 1915, 1932, 1938, 1958 e 1970, Simplício Mendes recebeu uma das primeiras frentes de serviço, criadas pelo governo federal para tentar amenizar os efeitos da seca de 1970.
A cidade possui uma linda praça central, onde fica localizada a igreja matriz Coração de Jesus. O mirante, instalado no Morro da Cruz, possui um cruzeiro e uma estátua que protegem a cidade, ao mesmo tempo em que proporciona uma bela visão dela. Um pouco abaixo da igreja fica a praça Isaías Coelho, onde bares e restaurantes vendem cervejas super geladas e onde uma estátua do próprio Isaías está localizada.
Isaías Coelho (1890-1960) é um dos inúmeros notáveis de Simplício Mendes. Médico formado em Salvador, ele exerceu a profissão na cidade durante toda a sua vida. Sua fama como médico ultrapassou as fronteiras de Simplício Mendes, e também, do próprio estado do Piauí, contribuindo para que a cidade se tornasse referência em assistência médica em toda a região. Sem acesso à instrumentos modernos, exames sofisticados e instalações hospitalares adequadas, Isaías fez inúmeras curas que justificavam a sua fama. Bom, caridoso, estudioso, humilde, dedicado e culto, Isaías era admirado por toda a população e por isso recebeu justa homenagem.
Simplício Mendes fica a 298Km de Petrolina, via BR-407 e depois PI-143. Quatro dias são suficientes para a viagem de ida, viagem de volta e a exploração da cidade, da sua zona rural e todo o seu entorno (São João do Piaí, Oeiras, Conceição do Canindé e Paulistana).
Para mais informações sobre a história da cidade e os seus filhos ilustres, recomenda-se a leitura do livro “Simplício Mendes – História e Notavéis” de José Mendes de Sousa Moura (2001).
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