Muquém é o nome da região que fica entre a BR-428 (que leva ao Recife) e a PE-626 (que leva à Pedrinhas e ao Serrote do Urubu), ambas saindo de Petrolina. É uma região onde as estradas são todas de terra, e existem várias roças (onde se plantam mangas, goiabas, macaxeiras etc) e sítios (onde algumas pessoas moram e outras passam apenas finais de semana e feriados). A vegetação é típica da caatinga, e, por ser próxima de Petrolina, constitui destino preferencial para quem quiser conhecer de perto a caatinga. Não bastasse isso, a região é repleta de afloramentos rochosos que, em épocas de chuvas, se enchem de água e formam lagoas de imensa beleza.
O Muquém recebeu este nome pois é o nome da árvore (albizia inundata) que fica situada no meio da Lagoa Central. Esta região possui um pequeno povoado e é cercado por outros povoados como Mirador e Laginha (ou Lajinha).Para evitar complicações desnecesárias e para facilitar as explicações, nesta postagem nos referimos ao Muquém como sendo a região que engloba povoados vizinhos, tais como os citados anteriormente.
O Muquém possui três acessos principais (que servem tanto como entrada como saída): dois pela BR-428 (um nas proximidades da Serra da Santa), outro mais adiante na mesma BR-428 e um pela PE-626, onde existe um portal. Tanto a BR quanto a PE são asfaltadas de ponta à ponta. No entanto, uma vez que se entra por um dos acessos, o caminho, para qualquer lugar que se vá, é totalmente de terra, pois ali não existe asfalto. As estradas internas são bem razoáveis, mas isto depende de vários fatores. Deve-se evitar, por exemplo, transitar pelas mesmas em época de chuva (por causa do risco de atolamento) ou quando elas estão muito danificadas (de tempos em tempos a prefeitura passa uma máquina que melhora um pouco as condições de tráfego nesta estradas). Fora isso, deve-se estar preparado para enfrentar a poeira, os cascalhos, os buracos e a vegetação que por vezes invade as estradas.
Uma vez dentro do Muquém, quatro são as atrações principais: os Caldeirões, o Mirador, a Lagoa Central e a Lagoa do Muquém. Os nomes desses lugares podem variar conforme a fonte consultada (especialmente os moradores do local) e por isso não existem nomes únicos. Neste texto, procuramos escolher nomes que identifiquem univocamente cada um desses lugares.
Caldeirão é um afloramento rochoso que forma uma lagoa com as águas das chuvas. Quatro caldeirões podem ser visitados em uma única parada do carro. Ali, muito bodes podem ser vistos durante o dia. O Mirador é um afloramento imenso, que inicia com um aclive. O carro pode ser deixado na sombra da imbiratanha que fica no local. Do topo do Mirador, pode-se apreciar a vista de toda a região. Do lado esquerdo, uma grande lagoa ao lado das elevações rochosas embeleza ainda mais a paisagem. A Lagoa Central é um local menor no qual uma única árvore (muquém) e muitas garças criam cenas de grande impacto. A Lagoa do Muquém é o percurso mais longo de todos. O carro deve ser deixado no local marcado no mapa, e ali se inicia a caminhada que leva até a lagoa. De grandes proporções, a estética do local lembra a superfície lunar, com muitas rochas, terra e vegetação se misturando ao redor da lagoa. É possível caminhar no seu entorno, onde raramente outras pessoas são vistas. Eventualmente, cavalos e bodes estão presentes no local. No caminho, deve-se prestar atenção nas coroas de frade, que nascem no chão, e nas macambiras de flecha.
Visitar o Muquém demanda cerca de 4 ou 5 horas, portanto uma manhã ou uma tarde inteira. Todo o percurso é feito de carro, exceto os locais indicados no mapa como “acesso”. Ali, o carro deve ser estacionado e o percurso continua à pé. Deve-se levar muita proteção solar e tomar cuidado com as favelas (plantas que queimam a pele) e os cactos (que possuem espinhos de grandes proporções). O uso de calças compridas, botas e chapéu é recomendado.
No Muquém não há praticamente nada para ser comprado. Uma boa opção é o local conhecido como “Frios e Cia” (próximo da Lagoa Central), um pequeno mercado onde se pode refrescar de diversas formas (com águas, cervejas e sorvetes) e ainda bater um bom papo com os proprietários.
Pelas suas atrações, pela sua vegetação e pela sua proximidade com Petrolina (cerca de apenas 28Km), o Muquém é um excelente destino para quem tem pouco tempo e deseja vivenciar a caatinga e conhecer um pouco do estilo de vida das pessoas que moram nela.
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