O Grupo Caroá é uma manifestação tradicional que reúne amigos, músicos e simpatizantes em Senhor do Bonfim (BA). Todos os anos, durante as festas juninas, o grupo desfila pela cidade visitando algumas casas e conduzindo uma verdadeira multidão pelo centro histórico da cidade.
A concentração inicia em frente à Praça Lauro de Freitas, por volta das 15h. Os amigos vão chegando, cada um com o seu instrumento, e os reencontros e as conversas por lá são sempre animadas.
Muitos deles trazem a família, e os transeuntes são também atraídos pela movimentação. Por volta das 17h, quando o grupo está completo e a multidão já é grande, é iniciado o deslocamento. Eles vão tocando, cantando e celebrando a vida, a alegria e as amizades. As músicas não ficam restritas ao repertório junino. E são bastante variadas, lembrando muitas vezes os blocos do Carnaval de rua de diversas cidades brasileiras.
Algumas paradas acontecem durante o caminho, geralmente em casas de pessoas conhecidas, que abrem a residência para receber o grupo e simpatizantes. Os moradores se preparam para isso, com enfeites, comidas e bebidas para manter o ritmo do grupo. Assim, de casa em casa, o grupo segue arrastando multidões por onde passa, até que a noite chega e a animação continua a mesma. Em cada residência visitada, a mesma surpresa: como pode tanta gente conseguir entrar em uma casa? O fato é que a maioria entra, canta, dança, bebe, se alimenta e depois voltam todos para lotar a rua em mais um trecho do percurso antes de chegar à próxima casa.
Depois que a noite se instala, alguns espadeiros à frente do grupo se arriscam iluminar a escuridão, apesar das proibições recentes. Depois da visita à última casa, e marcando o final do desfile, ocorre a quadrilha em que homens dançam vestidos de mulheres, e mulheres dançam vestidas de homens. Por volta de 20h e, depois da quadrilha, podem ser avistados clarões, estrondos e rastros de fumaça pelo céu, indicando que a tradição continua falando mais alto e a Guerra de Espadas acontece nas proximidades.
Realizado pela 40ª vez em 2018, o desfile do Grupo Caroá acontece sempre no dia 23 de junho, mesmo dia da tradicional Guerra de Espadas. Ele é mais uma das atrações que tornam o São João de Senhor do Bonfim algo que de fato vale a pena ser vivenciado e prestigiado por todos que apreciam a tradicional festa sertaneja.
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